O cidadão José de Oliveira Barreto Sobrinho não é mais aquele professor de Educação Física que dedicou a vida oferecendo profissionalismo da mais alta envergadura às escolas e empresas para as quais trabalhou até a merecida aposentadoria. Esse cidadão, “seu Zé” como é mais conhecido, está para Itapira – assim como para o Brasil, eu diria – na condição de grande herói da nossa era, de carne e osso, prestes a celebrar oitenta anos de vida. Esclareço, na certeza de que não serei contestado, que não se trata de oitentas anos apenas bem vividos, bastante produtivos, como sonha alcançar a maioria dos mortais. Falo de luta, de ideal, de desafio, de inovação, de conquista, de resultado, de dedicação, de exemplo, de transformação, de construção, de inspiração... Todos, em uma só pessoa!

O professor José Barreto através das suas aulas influenciou gerações que repercutem até hoje os ensinamentos recebidos e praticam atividade física como preservação da qualidade de vida. Produziu atletas, despertou lideranças e estimulou profissionais reconhecidos dentro e fora do Brasil. Das iniciativas comunitárias - como caminhadas, corridas, ciclismo, natação, “cross country”, “triatlo” - passou a ser considerado o precursor do “Esporte para Todos”, ações que envolviam Itapira dentro da maior naturalidade, enquanto no Brasil tal conceito passava muito longe da realidade. Dos acampamentos educativos e passeios campestres floresceu a preservação do meio ambiente, num tempo em que o termo ecologia era mal conhecido pelos brasileiros mais letrados. Das palestras ministradas em escolas, clubes, associações, empresas e grupos leva experiência de vida e conhecimento acumulado aos adolescentes, jovens, adultos e melhor idade até os nossos dias. Enfim, a Itapira de hoje não seria a mesma se este cidadão octogenário não tivesse aportado por estas paragens.